Het verleden, het heden en de veelbelovende toekomst van EV's

Een zorgvuldige blik op het bestaan van Elektrische Auto's levert zo'n mooi verhaal op. In 2005 werd zelfs een film gemaakt met de titel "Who Killed the Electric Car?" om het leven van elektrische voertuigen te karakteriseren.

Als leverancier van oplossingen voor hernieuwbare energie en slim energiebeheer, is dit onze kijk op het verhaal.

"IN HET BEGIN" - Een beetje over het verleden 

Ooit domineerden elektrische voertuigen (EV's) de automarkt; ze verkochten zelfs meer dan auto's met een verbrandingsmotor (ICE) in de Verenigde Staten. Jammer genoeg, omwille van enkele kritische redenen die hieronder worden uitgelegd, domineerde de fossiele brandstofmotor de meeste auto's op de weg. 

In het begin van de 20e eeuw deden zich de volgende gebeurtenissen voor die leidden tot een enorme daling van het gebruik van EV.

• Er was een toename in de exploratie van ruwe olie, waardoor benzine goedkoper en toegankelijker werd. Het was dus comfortabeler en betaalbaarder om met een voertuig met benzinemotor te rijden.
• Er was een tijd dat de benzinemotor een handslinger nodig had om de motor te starten. Maar na de uitvinding van de elektrische starter in 1903, kon je een ICE starten zonder stress.
• De overheid legde meer wegen aan. Er moesten dus meer afstanden worden afgelegd en de EV's waren in die tijd beperkt in de afstand die ze konden afleggen.
• Er was een aanzienlijke verbetering in het productieproces van Ford Motors die leidde tot de opbloei van de ICE-voertuigen, waardoor deze betaalbaarder werden.
• Ook hebben technologische innovaties geleid tot enorme verbeteringen in het ontwerp van de verbrandingsmotor.
• De uitvinding van geluiddempers in 1879 verminderde het ondraaglijke lawaai dat door ICE's werd geproduceerd.

Dit alles leidde tot een diepe duik in het gebruik van elektrische voertuigen over de hele wereld. Ook al werd de elektrisch aangedreven motor nog door andere vervoermiddelen overgenomen (bijvoorbeeld het railvervoer), toch reden bijna alle auto's op onze wegen op fossiele brandstof.

Hoe zijn we tot de huidige stand van zaken gekomen bij de adoptie van EV's?

Enkele decennia na de vergetelheid van elektrische voertuigen ontstond er een vonk van bezorgdheid over de milieu-effecten van fossiele brandstoffen en de vrees dat ruwe olie uitgeput zou raken. Deze bezorgdheid leidde tot enig onderzoek naar en ontwikkeling van alternatieve energiebronnen.

Die angst was echter niet voldoende om de productie van EV's over de hele wereld op gang te brengen tot ongeveer drie decennia geleden. In het begin van de jaren '90 kwam er een strenger milieubeleid. De wijziging van de Clean Air Act van de Verenigde Staten in 1990 en de Energy Policy Act van 1992 gaven aanleiding tot een hernieuwde belangstelling van de autofabrikanten voor elektrische voertuigen.

Binnen een paar jaar reageerden General Electric en Toyota met nieuwe modellen hybride elektrische voertuigen die de weg vrijmaakten voor andere EV's van Tesla, Chrysler, Ford, Nissan en vele anderen. 

Tegen eind 2018 werd het totale aantal EV's op meer dan 5,1 miljoen geschat. Als je dit vergelijkt met de totale wereldwijde schatting van meer dan 1 miljard voertuigen, zijn EV's net iets minder dan 1%. Dit trekt ons tot de conclusie dat we nog een lange weg te gaan hebben in de strijd voor een duurzaam milieu. 

Wat heeft de toekomst dan in petto?

Er zijn heel wat voorspellingen gedaan over het vooruitzicht van elektrische voertuigen over de hele wereld. Met de huidige statistieken volstaat het echter te zeggen dat een significante ontwikkeling zal afhangen van onze inzet voor het behoud van ons milieu en een strenger overheidsbeleid om de invoering van meer EV's aan te moedigen. 

Als we afgaan op de prestaties van enkele landen, zou er een sprankje hoop kunnen zijn. Maar de overige landen moeten deze beweging van efficiënt en milieuvriendelijk vervoer inhalen.  

Hoe veelbelovend is de toekomst voor EV's?

Kosten van Productie

De huidige hoge productiekosten van EV zijn een belangrijke factor die verhindert dat EV wereldwijd ingang vinden. Vandaag de dag is het bezit van een EV een luxueuze aangelegenheid. Een doorsnee EV kan meer dan 30.000 dollar kosten. Als EV betaalbaar kunnen worden gemaakt voor de middenklasse, zullen er meer van op onze wegen komen. 

Bij de productie van elektrische voertuigen maken ook de fabricagekosten van de batterijen een belangrijk deel uit van de totale kosten. Dit is een aanzienlijke uitdaging geweest en heeft veel aandacht gekregen bij onderzoek en ontwikkeling. Zo wordt wereldwijd gezocht naar mogelijkheden om de productiekosten van lichtere lithiumbatterijen met een grotere capaciteit te drukken en streeft Toyota ernaar om tegen 2020 solid-state batterijen in zijn EV's te hebben.

De toekomst ziet er rooskleurig uit voor EV's, aangezien meer autofabrikanten zoals Tesla, Volkswagen, Hyundai en KIA initiatieven nemen om elektrische auto's te produceren die betaalbaar zullen zijn en een lange actieradius zullen hebben. Bovendien blijkt uit onderzoek dat de kosten van accupakketten in de nabije toekomst naar verwachting aanzienlijk zullen dalen. Dit brengt ons bij de tweede factor:

Overheidsstimulansen en klimaatbeleid

Dit is aantoonbaar de belangrijkste factor die de invoering van EV over de hele wereld stimuleert. Veel landen verdienen lof voor hun inspanningen op dit gebied, omdat zij het tempo hebben bepaald bij de ondersteuning van de productie, de verkoop en het bezit van elektrische voertuigen overeenkomstig hun klimaatbeleid voor een duurzaam milieu. 

Landen als Noorwegen, Zwitserland, China, India, het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en Japan, om er maar een paar te noemen, hebben stimuleringsmaatregelen voor EV's gesitueerd. Ze omvatten belastingverlagingen en -vrijstellingen, subsidies, bonus-malus, vrijstelling van wegenbelasting, parkeergelden en tolgelden, de bouw van oplaadpunten en nog veel meer. U kunt de volledige details lezen van de stimuleringsmaatregelen van de overheid voor de meeste landen.

Hoewel er in dit opzicht nog veel inactieve regeringen zijn, moeten de landen met de huidige stimuleringsmaatregelen hun steun verbeteren. Er zouden bijvoorbeeld stimulansen kunnen komen om productiebedrijven te steunen door de kosten voor de productie van EV te verlagen. Of er kan meer worden geïnvesteerd in onderzoek en ontwikkeling. Al deze maatregelen zullen een bredere verspreiding van elektrische voertuigen over de hele wereld in de hand werken.

Zoals het er nu voorstaat, zijn deze twee factoren, naast verscheidene andere factoren, het meest vitaal voor de wereldwijde verspreiding van elektrische voertuigen.

Tot besluit

Het is belangrijk te weten dat er tegenargumenten zijn gebaseerd op de feiten dat:

1. Meer elektrische voertuigen zullen leiden tot een enorme toename van de vraag naar energie. Dit zal een directe impact hebben op de distributienutsbedrijven en meer uitdagingen veroorzaken bij het effectief beheren van een evenwichtig net.
2. Bij het fabricageproces van de batterijen komen giftige chemicaliën vrij die schadelijk zijn voor het milieu. Daardoor lopen mensen, dieren, planten en andere organismen een groot risico aan giftige stoffen te worden blootgesteld.

Er bestaan echter oplossingen/maatregelen om deze problemen aan te pakken. Zo zijn er bijvoorbeeld intelligente netwerkbeheersystemen die ontworpen zijn om de vraag naar energie van uw elektrische auto te optimaliseren. Het heet V2G (Vehicle-to-Grid) en het werkt door energie van uw EV aan het net te verkopen tijdens piekuren en uw voertuig op te laden tijdens de daluren - aangezien uw auto meestal meer dan 70% van de tijd geparkeerd staat. Er zijn ook verbeterde veiligheidsmaatregelen getroffen voor onze interactie met de lithium-ionbatterijen.