El auge de las microrredes en los países en desarrollo

Fíjese bien en la siguiente imagen; es una representación típica del patrón de asentamiento en la mayoría de los países en desarrollo. Según la fuente de esta imagen, los tonos más oscuros representan una densidad de población de más de 1.000 personas por kilómetro cuadrado, que desciende a menos de diez personas por kilómetro cuadrado a medida que nos desplazamos a los tonos más claros.

En la mayoría de los casos, los sistemas de servicios públicos de estas regiones se diseñaron para atender a las zonas más pobladas. Mientras que las aldeas remotas y las zonas rurales se quedan sin instalaciones eléctricas.

A medida que estos países se desarrollan, surge la necesidad de salvar la brecha y proporcionar instalaciones energéticas a esas regiones menos privilegiadas. De ahí una de las razones importantes por las que los países en desarrollo adoptan soluciones de microrredes para resolver el problema de la electrificación rural.

A través de este artículo, echaremos un vistazo a las principales razones del aumento de las microrredes en los países en desarrollo. También examinaremos algunos éxitos notables del programa de microrredes en estos países. Entremos en materia.

¿Por qué las microrredes están ganando adeptos en los países en desarrollo?

Empezamos a explicar en la introducción: uno de los factores más subyacentes que conducen a la necesidad de microrredes en la mayoría de los países en desarrollo: el patrón de asentamiento de la población. Los centros rurales y los pueblos están lejos de la red central. Si se intenta extender la red a los lugares más remotos, se necesitará mucho capital y tiempo.

Las microrredes son rentables. En lugar de invertir una enorme cantidad de dinero en la compra de equipos de transmisión y distribución para ampliar la red a los lugares remotos, la inversión en microrredes proporcionará electricidad a estos lugares a un coste menor.

Por ello, los países en desarrollo han dado un paso más económico al adoptar las microrredes para suministrar electricidad a sus centros remotos.

Lamayoría de las soluciones de microrredes se basan en las energías renovables: Este es otro factor que hace que la solución de las microrredes sea atractiva para los países en desarrollo. En un intento de cumplir con el Acuerdo de París y otros pactos climáticos sostenibles, los programas de microrredes son canales primarios a través de los cuales estos países promueven políticas de energía limpia.

Algunos de ellos ofrecen incentivos y eliminan los impuestos y las tasas sobre los equipos de energía renovable como forma de estar a la altura de sus políticas sobre el cambio climático.

Las microrredes proporcionan electricidad fiable: una característica común de la red central en los países en desarrollo es la inestabilidad del suministro. Esto se debe a varios factores, como la escasez de fuentes de combustible (en el caso de las no renovables), la ineficiencia del sistema de red, la sobredemanda de energía e incluso factores políticos.

Estos retos no abordados en los países en desarrollo dan margen a las industrias, empresas privadas y comunidades para crear sus soluciones de microrredes, tanto renovables como no renovables.

Todos estos factores y muchos más han favorecido la generalización de las microrredes entre las naciones en desarrollo. Las estadísticas de la Agencia Internacional de la Energía predicen que habrá un enorme aumento en el desarrollo de las microrredes; para 2040, unos 80 millones de personas tendrán acceso a la electricidad a través de microrredes.

Hablando de proyectos de microrredes, según un informe dado por Navigant Research, en el segundo trimestre de 2019 ya había 4.475 proyectos de microrredes en todo el mundo. Estas microrredes suman la friolera de 27GW de capacidad total instalada. En qué medida han participado los países en desarrollo en el boom?

Estudios de caso: Tres notables programas de microrredes entre los países en desarrollo

Aunque las regiones de América del Norte y Asia-Pacífico representan la mayor parte de la capacidad mundial de microrredes. Las regiones del África subsahariana y el sudeste asiático están desarrollando su capacidad de microrredes a un ritmo impresionante. He aquí algunas notables que nos gustaría valorar.

Indonesia brillante

Indonesia es un país con 34 provincias dispersas en 70.000 islas, y la mitad de la población vive en las regiones rurales. Antes, sólo el 66% de Indonesia tenía acceso a la electricidad; ahora, más del 88% de Indonesia está electrificada. Gracias a programas como Bright Indonesia y otras iniciativas de electrificación, más casas de las zonas remotas de Indonesia disfrutan de un suministro eléctrico estable.

El objetivo de Bright Indonesia es proporcionar 1GW de electricidad a más de 12.000 pueblos donde la electrificación es más necesaria para 2019.

Power Africa - Más allá de la red

Con énfasis en la región subsahariana de África, Beyond the Grid es una iniciativa del Gobierno de Estados Unidos para poner 30.000 MW de electricidad nueva y limpia a disposición de más de 60 millones de hogares africanos en regiones remotas y rurales para 2030. El programa cuenta con 40 socios de todo el mundo que se han comprometido a invertir más de 1.000 millones de dólares en el suministro de soluciones de microrredes renovables para el África subsahariana.

Según el último informe, el programa ha dado a luz a 56 proyectos de energía, que ya están generando 3.481MW de energía conectados a 14,8 millones de hogares y empresas en toda el África subsahariana.

Smart Power India

Lanzado en 2015 por la Fundación Rockefeller, el programa pretendía ofrecer soluciones de microrredes renovables a al menos 25 millones de indios repartidos por seis estados. La fundación invirtió 20 millones de dólares para lograr este objetivo de electrificación en cinco años.

En el último informe, Smart Power India contaba con más de 160 soluciones de microrredes repartidas por cuatro estados indios: Bihar, Uttar Pradesh, Odisha y Rajastán. Las microrredes estaban alimentadas en más de un 80% por energía solar y su capacidad energética oscilaba entre los 10kW y los 70kW. Más de 70.000 personas de zonas remotas de la India tienen ahora acceso a electricidad sostenible.

Para millones de vidas, la microrred es algo más que un cliché. Es la esperanza de un hogar de cinco personas que vive en terrenos montañosos, donde no llegan las líneas eléctricas, de tener acceso a una electricidad fiable. Sin embargo, esta misión de hacer que la electricidad sea accesible a estas regiones todavía tiene que superar algunos obstáculos.

Perspectivas, retos y recomendaciones.

Según una publicación de las Naciones Unidas, aún deben abordarse factores como el diseño de las tarifas, los mecanismos de cobro de las mismas, el mantenimiento y el rendimiento de los contratistas, la gestión de los robos, el crecimiento de la demanda, los límites de carga y la formación e institucionalización locales.

Un par de proveedores de soluciones ya están abordando algunos de estos retos. Por ejemplo, vemos el esquema PAYGO utilizado en Kenia, que permite a los usuarios de energía realizar su pago utilizando soluciones de dinero móvil. A la luz de los avances tecnológicos actuales, existen sistemas más sencillos y eficientes que podemos adaptar para hacer frente a estos retos.

Como expertos en soluciones de redes inteligentes, creemos firmemente que estas comunidades energéticas locales pueden mejorarse optimizando las microrredes mediante tecnologías de aprendizaje automático y blockchain. La tecnología blockchain garantiza una gobernanza justa y eficiente, mientras que los algoritmos inteligentes proporcionan una optimización tecnoeconómica para sus participantes, reduciendo sus facturas y valorizando sus activos.

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