¿Qué significan las olas de calor extremas para el suministro y la gestión de la energía?

En junio de 2022 se produjo otra serie de olas de calor en Europa desde la vivida en 2021. Podemos establecer paralelismos entre estas dos series de eventos.

Las olas de calor son una serie de días inusualmente calurosos que pueden durar unos días o varias semanas. Lo que tipifica una ola de calor son las temperaturas fuera de lo normal que se registran en los periodos observados y que se comparan con las medias históricas de la zona geográfica determinada.

¿Con qué frecuencia se producen las olas de calor?

Europa, por ejemplo, ha tenido su cuota de olas de calor, la mayoría de las cuales resultaron mortales. Las primeras olas de calor extremas en Europa se produjeron en 2003 y se cobraron más de 70.000 vidas en Francia, Reino Unido, Portugal, Italia, Países Bajos y Alemania.

Luego vinieron las posteriores olas de calor en los veranos de 2006, 2010, 2015, 2018, 2019, 2020 y 2021, que en conjunto provocaron más víctimas que en 2003. El 13 de junio de 2022, los ciudadanos observaron recientemente que un termómetro callejero registraba 48 grados centígrados en Sevilla, España. A partir del último día de julio, el aumento de las temperaturas se ha extendido por toda Europa, con el Reino Unido alcanzando los 40,3 grados centígrados, pulverizando su récord anterior de 38,7 grados centígrados en 2019.

Desde hace cuatro años, las olas de calor asolan anualmente Europa. Entre sus efectos socioeconómicos y medioambientales se encuentran los incendios forestales, las sequías, la alteración de las corrientes en chorro, la sequedad de los suelos, los días calurosos, la disminución de las corrientes oceánicas, etc. Pero, ¿cómo afectan al suministro y la gestión de la energía?

Impacto de las olas de calor en el suministro y la gestión de la energía

Los efectos del aumento de las temperaturas sobre las redes eléctricas y el suministro de energía trascienden la influencia física del medio ambiente. Por ello, algunos retos se extienden a los entresijos de la gestión de la red, el suministro de energía y la sostenibilidad energética.

Sequía

La aparición de olas de calor y la suficiencia de agua son dos acontecimientos que se excluyen mutuamente. En consecuencia, la mayoría de los países afectados registran un fuerte descenso en los niveles de almacenamiento de los embalses durante esos períodos. Como resultado, las presas hidroeléctricas sufren una fuerte reducción de su caudal debido a que sus fuentes se desprenden de sus volúmenes de agua. Esto, en efecto, establece una enorme escasez en el suministro de energía hidroeléctrica, imponiendo una repentina presión sobre otras fuentes de energía renovable (ER).

Si no se gestiona eficazmente, esta situación provocará, en el mejor de los casos, un desequilibrio en la relación entre la demanda y la oferta de energía y, en el peor, el colapso de la red. Este impacto se percibe especialmente en países como Suecia, cuyo principal suministro de ER proviene de la energía hidroeléctrica.

Repunte de la demanda de electricidad

La presencia de olas de calor supone una demanda frenética de electricidad en las zonas afectadas. Se trata de un par de días o semanas sofocantes, o incluso meses, que requieren la necesidad urgente de refrigeración, con lo que se duplica o triplica la demanda de aire acondicionado.

Por ejemplo, Texas fue testigo de un aumento sin precedentes de la demanda de energía durante los primeros días de las olas de calor que han azotado a Estados Unidos este año. La demanda de electricidad alcanzó el récord de 75.142 MW el 16 de junio. Como resultado, un megavatio de electricidad que normalmente habría alimentado a unos 1.000 hogares estadounidenses sólo pudo alimentar a unos 200 hogares. 

Aumento de las emisiones de carbono

Con el aumento de la demanda de electricidad para refrigeración y la creciente presión sobre los parques solares y eólicos, se hizo imperativo que los gobiernos de los Estados miembros de la UE aflojaran sus políticas de combustibles fósiles previamente impuestas y encendieran estas fuentes de alto contenido en carbono para combatir el aumento de la demanda de electricidad.

Sólo entre el 12 de junio y el 17 de julio, las emisiones diarias de carbono en los Estados miembros de la UE aumentaron acumulativamente un 18%.

En Francia, por ejemplo, las emisiones de carbono aumentaron un 72% entre el 30 de junio y mediados de julio. En toda Europa, las emisiones de carbono se dispararon un 42% entre el 30 de mayo y mediados de julio.

Aunque es comprensible que los gobiernos violen sus objetivos de descarbonización para satisfacer las necesidades improvisadas de la población, puede haber formas más sostenibles de sortear estos retos.

¿Cuál es la salida?

Para minimizar las posibilidades de que la demanda de energía tenga un efecto paralizante en las redes, es importante reforzar el papel que desempeñan las fuentes de energía renovable en el consumo energético. Los gobiernos y las partes interesadas pueden adoptar las siguientes medidas para prevenir un posible colapso de la red y aplicar una gestión energética eficaz:

Ampliar las capacidades solares

Aunque las olas de calor suelen dejar huellas devastadoras en el medio ambiente y en las redes energéticas, una suerte que tienen es que comparten un punto en común con la generación de energía solar.

Con el aumento de la capacidad de la energía solar fotovoltaica, la luz solar, progenitora de las olas de calor, puede aprovecharse para convertir el percance del aumento de las temperaturas en una ventaja para eclipsar eficazmente las crecientes demandas de energía que puedan surgir en el futuro.

Carga inteligente de vehículos eléctricos y V2G

Lo bueno de los sistemas energéticos descentralizados es su flexibilidad. Otra es que pueden ser mucho más flexibles gracias a la posibilidad de alojar vehículos eléctricos (VE).

Los propietarios de vehículos eléctricos y los gestores de flotas pueden aprovechar al máximo esta flexibilidad gracias a la carga inteligente FLEXO de Hive Power. Nuestra carga inteligente permite a los propietarios de VE contribuir razonablemente a la red de múltiples maneras: carga programada y carga V2G.

Con la carga programada, los VE se planifican para cargar sólo durante las horas de menor demanda, normalmente por la noche, cuando, en las olas de calor, la demanda de electricidad es significativamente menor. La carga V2G, en cambio, es una forma en la que los propietarios de VE pueden devolver la electricidad inactiva a la red para satisfacer las crecientes necesidades de los consumidores.

Con nuestra FLEXO Smart Charge, no sólo contribuye enormemente a la sostenibilidad energética, sino que también gana dinero en el proceso.

Gestión comunitaria de la energía inteligente

Las comunidades energéticas existen allí donde hay un sistema energético descentralizado. Una comunidad energética es una red de prosumidores que coexisten entre sí gracias a la energía compartida.

Las comunidades energéticas suelen ser difíciles de gestionar manualmente, debido a su complejidad. Estas complejidades se acentúan en casos de calor extremo, y aquí es donde entra en juego nuestro FLEXO Community Manager.

La plataforma ayuda a los proveedores de energía y a los gestores de la red a gestionar activos flexibles -como el Internet de las cosas- quefuncionan en tiempo real para optimizar el uso de la energía y equilibrar la demanda con la oferta.

En resumen

Las olas de calor, a lo largo de los años, han dictado la demanda y el uso de la energía y, por tanto, la respuesta mundial a su aparición. Sin embargo, esta narrativa puede cambiarse fácilmente con soluciones tecnológicas a disposición de los usuarios y proveedores de energía. Nuestras soluciones FLEXO ofrecen diversas ventajas que van desde una sólida rehabilitación técnica hasta una ventaja económica tanto para las empresas como para los usuarios finales. Reserve una cita con nuestro equipo para entender cómo las soluciones de flexibilidad de Hive Power pueden ayudar a adelantarse a las próximas olas de calor.