El operador de red del futuro

Una de las analogías más populares utilizadas para describir la importancia de unas responsabilidades frente a otras va siempre acompañada de las palabras "los que están en primera línea". En las operaciones de la red, estas personas tienen la enorme responsabilidad de mantener el equilibrio entre la entrada y la salida. A pesar de los avances en las operaciones de la red y de un movimiento constante hacia un sector energético más autosuficiente y sostenible, la necesidad de contar con operadores de confianza sigue siendo relevante.

¿Qué hace un operador de red?

Un operador de red u operador del sistema es un gestor que garantiza el "suministro fiable de electricidad a los consumidores, las empresas y la industria". Son los gestores de la red que controlan las operaciones desde un conjunto de consolas informáticas dentro de un centro de control. Pasan la mayor parte de su tiempo asegurándose de que todos los sistemas de la red funcionen a una capacidad óptima. La necesidad de anticiparse y mitigar situaciones que puedan resultar potencialmente peligrosas o costosas también forma parte de su ámbito de trabajo.

Trabajar como operador de red significa mejorar constantemente las habilidades utilizando simulaciones para practicar nuevas situaciones y garantizar que pueden responder rápidamente y restaurar las condiciones de seguridad de la red en caso de fallo de los sistemas.

Cómo los DER están cambiando el alcance de los operadores de red.

Cuando se trata de ampliar el funcionamiento de la red mediante nuevas fuentes de energía o fuentes de energía distribuida (DER), hay cuatro aspectos principales:

• Tecnologías de apoyo como las baterías a escala de servicios, la carga inteligente de vehículos y las minirredes renovables
• Modelos de negocio como el comercio de electricidad entre pares y los modelos de pago por uso
• Diseño del mercado, como los sistemas de facturación neta y los servicios auxiliares innovadores
• Operaciones del sistema que incluyen el futuro papel de los operadores de la red, las líneas eléctricas virtuales y la cooperación entre los operadores del sistema de transmisión y distribución

Las funciones futuras de los operadores de red tendrán que tener en cuenta el aumento de las responsabilidades que reflejan la necesidad de utilizar un mayor número de DER en los sistemas de red.Los DER son recursos de producción de electricidad de tamaño pequeño o mediano o cargas controlables que se conectan a un sistema de distribución local. Incluyen la generación distribuida, como los paneles solares, el almacenamiento de energía a pequeña escala y las cargas controlables, como los vehículos eléctricos y la respuesta a la demanda. Su organización gira en torno a la generación, transmisión y distribución de energía, con los consumidores situados al final de la cadena de suministro. En los últimos años, este sistema se ha ido transformando en una forma de distribución de energía descentralizada. Los consumidores se están convirtiendo en parte del proceso de generación, transmisión y distribución de energía, dejando a los operadores de la red con una serie de responsabilidades menos claras. Losnuevos recursos energéticos distribuidos (DER ), como las instalaciones solares fotovoltaicas en los tejados, las micro turbinas eólicas, los electrodomésticos inteligentes y los vehículos eléctricos enchufables, se están volviendo muy activos en las redes de energía. Si añadimos esto a los nuevos actores del mercado, como los prosumidores, los agregadores y los consumidores más informados, el resultado es una nueva era con nuevas oportunidades. [caption id="attachment_8310" align="aligncenter" width="650"]

Crédito de la imagen: www.humless.com[/caption]Así que, para que la transición energética tenga éxito, los operadores de la red tendrán que desarrollar nuevos incentivos, ajustar sus funciones actuales y adaptar sus operaciones para dar cabida a estos nuevos DER.

Convertirse en un operador de red del futuro - Funciones emergentes para los operadores de red

A medida que los DER van penetrando en las redes energéticas existentes, la previsibilidad de la planificación, la transmisión y la distribución tradicionales podría verse afectada negativamente, creando algunos inconvenientes. Por ello, las funciones convencionales de los operadores de la red deben cambiar:

• Conexión y desconexión de los DER
• Planificación, mantenimiento y gestión de redes
• Gestión de los cortes de suministro
• Facturación de la energía

Sin embargo, estos operadores de red podrían tener acceso a la flexibilidad de la integración de los DER en beneficio de la red de distribución y de los consumidores. He aquí algunas de las funciones que podrían asumir con una adaptación adecuada:

• Con un marco normativo adecuado, los operadores de la red podrían empezar a operar con los DER
• Podrían actuar como facilitadores neutrales del mercado, proporcionando señales de precios de alta calidad a los agentes del mercado que poseen activos flexibles
• Podrían asumir un papel activo en las operaciones del sistema, además de sus funciones de explotación de la red, adquiriendo servicios de flexibilidad como el apoyo a la tensión y la gestión de la congestión
• Podrían encargarse de la gestión de los picos de carga a través de los DER
• Podrían proporcionar apoyo de energía reactiva a los GRT

Las funciones convencionales siguen desempeñando un papel considerable en el mantenimiento de las redes. La integración de estas nuevas funciones contribuirá a la tan necesaria regulación y aumentará las ventajas económicas para los titulares de los activos.

Mecanismos de regulación que podrían ayudar

La mayoría de estos reglamentos están todavía en sus primeras fases de desarrollo y se dan como orientación más que nada.Dos de estos reglamentos son:

• Acuerdos de conexión para consumidores finales que no son firmes - Se trata de acuerdos de conexión que establecen que los OSD reducirán las tarifas de la red durante las horas punta si los consumidores aceptan tener un suministro de energía restringido durante ese periodo.
• Contratos bilaterales de flexibilidad - En este sentido, los propietarios y operadores de DER acuerdan proporcionar servicios locales del sistema, como el control de la tensión, a los operadores de la red.

Las nuevas responsabilidades y su impacto

Estas nuevas responsabilidades afectarán significativamente al funcionamiento de las redes eléctricas en el futuro, y podemos destacar algunas ventajas clave:

• Aumento de la flexibilidad en las redes de distribución - De este modo, los operadores de la red podrían obtener servicios de flexibilidad de los activos que ya están conectados a su red de distribución. El uso de estos servicios contribuirá a la integración de las energías renovables en la red de distribución. Una de las ventajas de este beneficio es el flujo de ingresos extra que introduce con la ayuda de incentivos que mejoran aún más la flexibilidad de la red de distribución.
• Utilizar los DER para evitar o reducir las inversiones en la red - Esto permite a los operadores de la red tener numerosas opciones a su disposición durante los periodos de máxima demanda o de congestión de la red. Pueden decidir entre reforzar la red, ofrecer acceso no firme a sus consumidores o utilizar los servicios de flexibilidad que proporcionan los DER.
• Aprovechar los datos para aumentar la penetración de las energías renovables: en este caso, los operadores de la red pueden desempeñar el papel de gestores de datos de los consumidores, recogiendo y almacenando datos relacionados con el consumo de electricidad, la facturación y la ubicación, así como los tipos de DER. Estos datos pueden utilizarse para prever mejor la demanda, lo que ayudaría a una mejor planificación y distribución.

Se prevé que los impactos potenciales de estos cambios sean inmensos. Los operadores de la red no son necesariamente una parte desaparecida de las operaciones de la red, sino que tendrán que aprovechar lo nuevo y lo viejo para crear un marco de trabajo para las operaciones futuras.